Pracovný princíp zvyškového prúdového transformátora je založený na Kirchhoffovom zákone a princípe symetrie magnetického poľa. Nepriamo získava zvyškový prúd meraním súčasného vektorového súčtu trojfázovej čiary. Ak sa v distribučnej línii vyskytne porucha uzemnenia, zvyškový prúd sa už viac nerovná nule. V tejto dobe sa pri sekundárnom vinutí prúdového transformátora generuje indukované napätie a indukovaný prúd. Tieto signály sa odosielajú do detektora monitorovania zvyškového prúdu a po amplifikácii konverzia A/D analyzuje CPU a posudzuje amplitúdu zmeny a porovnáva ho s hodnotou nastavenia alarmu. Po prekročení hodnoty nastavenia sa vydá alarmový signál.
Aplikačný scenár transformátora zvyškového prúdu je hlavne v systéme monitorovania elektrického požiaru. Transformátor zvyškového prúdu sa používa ako detekčný prvok na detekciu zvyškového prúdu distribučnej čiary. Keď zvyškový prúd prekročí predvolenú prahovú hodnotu, detektor vydá alarmový signál, čím sa uvedomí monitorovanie a prevencia elektrických požiarov.
Požiadavky na konštrukciu a inštaláciu zvyškového prúdového transformátora zahŕňajú použitie transformátora s obdĺžnikovým konštrukciou okna na uľahčenie závitu káblov alebo medených tyčí. Požiadavky elektrického výkonu transformátora sú rovnaké v aktuálnych slučkách rôznych úrovní, s výnimkou toho, že veľkosť okna je iná. Na projekty renovácie je vhodné používať súčasné transformátory otvoreného typu, aby sa čo najviac nenarušovali vnútornú štruktúru pôvodnej distribučnej skrinky (skrinky).